Tärkein ero parittelun ja lisääntymisen välillä on se, että pariutuminen on prosessi, jossa kaksi vastakkaista sukupuolta olevaa yksilöä yhdistyy yhdynnään yhdynnän suhteen, kun taas lisääntyminen on monimutkaisempi prosessi, jossa kaksi parittelevan parin yksilöä lisääntyy jälkeläisten luomiseksi.
Eläinten lisääntyminen on tärkeä prosessi niiden selviytymiselle. Eläimillä on erilaisia mukautuksia lisääntymisen aikana. Parittelu ja lisääntyminen ovat kahdenlaisia lisääntymistapoja niiden käyttäytymismallien perusteella. Parittelu on luonnollinen prosessi, jota ei aina tapahdu tarkoituksenaan tuottaa jälkeläisiä. Jalostus odottaa kuitenkin aina jälkeläisiä prosessin lopussa. Siksi jalostus on suunnitellumpi prosessi, toisin kuin parittelu. Sekä parittelu että lisääntyminen ovat kuitenkin seksuaalisen lisääntymisen menetelmiä, joita esiintyy kahden ihmisen välillä.
