Keskeinen ero BOD: n ja COD: n välillä on se, että BOD on mikro-organismien hapentarve hapettaa vedessä oleva orgaaninen aine aerobisissa olosuhteissa, kun taas COD on hapentarve hapettaa kaikki vedessä olevat epäpuhtaudet kemiallisesti.
Tietyn vesinäytteen laatu riippuu joistakin tekijöistä. Lisäksi se voidaan luokitella useilla tavoilla, kuten biologinen, fysikaalinen ja kemiallinen. Ne ovat nimittäin pH, sameus, mikro-organismit, liuenneen hapen pitoisuus ja liuenneet ravinteet. Tärkein parametri, joka voi vaikuttaa veden laatuun, on veden koostumus. Normaalisti vesi sisältää kaasuja, epäorgaanisia ioneja, orgaanisia yhdisteitä, eläviä organismeja ja joitain muita hivenaineita. Koostumus vaihtelee riippuen eri tekijöistä, kuten lämpötilasta, pilaantumisen lähteestä ja tasosta jne. Happitarve on yksi yleisimmistä tavoista mitata veden laatua. Sekä biologinen hapenkulutus (BOD) että kemiallinen hapenkulutus (COD) ovat tämän ilmiön alla. Tämän artikkelin päätarkoitus on antaa selkeä käsitys molemmista käsitteistä,niiden yhtäläisyyksiä, eroja ja käytännön käyttöä.
