Keskeinen ero dendrokronologian ja dendroklimatologian välillä on se, että dendrokronologia on puiden vuotuisten kasvurenkaiden tutkimus, kun taas dendroklimatologia on puiden vuotuisten kasvurenkaiden ja menneiden ilmasto-olosuhteiden tai vaihteluiden suhdetta.
Puut osoittavat vuotuisia kasvurenkaita. Nämä puurenkaat osoittavat suhdetta ilmastotekijöihin. Siksi ne ovat tärkeitä ilmasto-olosuhteiden ja aikaisempien ilmastojen vaihteluiden rekonstruoinnissa. Itse asiassa puurenkaat soveltuvat hyvin ilmastoanalyyseihin, koska ne osoittavat luotettavan dating, vuotuisen tarkkuuden, runsaan lisääntymisen, pitkäikäisyyden jopa tuhansiin vuosiin, laajan edustuksen ja herkkyyden ilmasto-olosuhteille.
Dendrokronologia ja dendroklimatologia ovat kaksi tieteenalaa, jotka hyödyntävät puun ja puunrungon vuotuisia kasvurenkaita. Dendrokronologia on tutkimus, jossa käytetään puurenkaiden ominaisia kasvumalleja puutavarassa ja puunrungoissa. Dendroklimatologia on ala-ala, joka hyödyntää puurenkaita rekonstruoimaan ja analysoimaan aiempia ilmaston vaihteluita.
