Tärkein ero lykopeenin ja beetakaroteenin välillä on, että lykopeeni on karotenoidi, jolla ei ole A-vitamiinia aktiivista vaikutusta, kun taas beetakaroteeni on karotenoidi, joka on A-vitamiinin tärkein esiaste.
Karotenoidit ovat ryhmä pigmenttejä, jotka antavat hedelmille ja vihanneksille tyypillisiä värejä ja näkyvät siten keltaisella, oranssilla ja punaisella värillä. Ne ovat kasvipigmenttejä, jotka koostuvat pääasiassa kahdesta luokasta; karoteenit ja ksantofyylit. Rakenteellisesti karotenoidit ovat hydrofobisia hiilivetyjä. Siksi ne eivät ole vesiliukoisia. Mutta ne ovat liukoisia lipideihin. Lisäksi karotenoidit osoittavat erilaisia hyödyllisiä ominaisuuksia. Lisäksi ne auttavat kasveja fotosynteesissä.
Lisäksi niillä on antioksidantteja, syöpää ja tulehdusta estäviä ominaisuuksia. Lisäksi karotenoidit ovat suosittuja sydän- ja verisuonitautien ehkäisyssä. Monet hedelmät ja vihannekset, kuten porkkanat, jamssit, bataatit, papaija, vesimeloni, cantaloupe, mangot, pinaatti, lehtikaali, tomaatit, paprikat ja appelsiinit ovat hyviä karotenoidien lähteitä. Jotkut tutkituimmista karotenoideista ovat beetakaroteeni, lykopeeni, luteiini ja zeaksantiini.
