Keskeinen ero sähkökemiallisen kennon ja galvaanisen kennon välillä on se, että useimmilla sähkökemiallisilla kennoilla on taipumus muuntaa sähköenergia kemialliseksi energiaksi, kun taas galvaanisilla kennoilla on taipumus muuntaa kemiallinen energia sähköenergiaksi.
Hapetus- ja pelkistysreaktioilla on tärkeä rooli sähkökemiassa. Hapetus-pelkistysreaktiossa elektronit siirtyvät yhdestä reagenssista toiseen. Elektroneja hyväksyvä aine on pelkistävä aine, kun taas elektronin luovuttava aine on hapettava aine. Pelkistävä aine on vastuussa toisen reagenssin pelkistämisestä samalla kun se itse hapettaa; hapettimelle tämä on päinvastoin. Nämä reaktiot tapahtuvat kahdessa puolireaktiossa erillisten hapettumisten ja pelkistysten osoittamiseksi; siten se näyttää sisään tai ulos liikkuvien elektronien lukumäärän.
