Keskeinen ero konvergentin ja divergentin evoluution välillä on se, että erillisillä lajeilla, joilla ei ole yhteistä esi-isää, on samanlaisia piirteitä konvergenttisessa evoluutiossa, kun taas lajeilla, joilla on yhteinen esi-isä, on erilaiset piirteet ja erilliset muodot eroavassa evoluutiossa.
Kun tarkastellaan eläviä organismeja, voimme määritellä evoluution erilaistuneiden organismien kehitykseksi vähemmän erilaistuneista olemassa olevista organismeista ajan myötä. Lisäksi on olemassa monia lähteitä, jotka antavat todisteita evoluutioteoriasta. Näitä ovat paleontologia, maantieteellinen jakauma, luokittelu, kasvien ja eläinten jalostus, vertaileva anatomia, adaptiivinen säteily, vertaileva alkio ja vertaileva biokemia.
