Tärkein ero uusiutuvien ja uusiutumattomien luonnonvarojen välillä on se, että uusiutuvat resurssit voivat täydentää itseään ja niiden tarjonta on rajaton, kun taas uusiutumattomat resurssit ovat rajoitettuja resursseja.
Termillä resurssit tarkoitetaan tässä energiamuotoja tai muita hyödyllisiä lähteitä, joita käytämme eri sovelluksissa. Voimme jakaa ne pääasiassa kahteen muotoon uusiutuvina ja uusiutumattomina resursseina. Vaikka voimme käyttää uusiutuvia luonnonvaroja rajattomasti, ihmiset kuluttavat uusiutumattomia voimia nopeammin kuin ne muodostavat. Tämän seurauksena saatamme kohdata useita ongelmia näiden keskeisten resurssien ehtymisen vuoksi.
