Keskeinen ero nesteen ja vesipitoisuuden välillä on se, että termi neste viittaa mihin tahansa nesteeseen, joka on lähes puristamatonta, kun taas termi vesipitoinen viittaa nesteisiin, joissa liuottimena on vettä.
Aineita on kolme kiinteää faasia, nestefaasia ja kaasufaasia. Nestefaasilla on kohtuulliset ominaisuudet kiinteiden ja kaasujen ominaisuuksiin nähden. Mikä tahansa lähes puristamaton neste on neste. Annamme tämän määritelmän, koska myös kaasut ovat nesteitä, mutta ne ovat kokoonpuristuvia nesteitä. Jotkut nesteet ovat puhtaita, kun taas toiset ovat joidenkin komponenttien seoksia. Nestemäisessä tilassa olevat seokset ovat”liuoksia”. Liuos sisältää liuenneita aineita, jotka on liuotettu liuottimeen. Jos liuotin on vettä, niin kutsumme sitä liuokseksi vesiliuokseksi.
