Keskeinen ero bakterisidisen ja bakteriostaattisen välillä on, että bakterisidinen on lääke, joka tappaa bakteerit, kun taas bakteriostaattinen on lääke, joka estää bakteerien kasvua.
Bakteerit ovat herkkiä antibakteerisille aineille. Siksi, riippuen antibakteeristen aineiden tappavasta tai estävästä kyvystä, ne voidaan luokitella kahteen ryhmään bakterisidisiksi ja bakteriostaattisiksi. Yleensä lääkärit käyttävät joko yhtä näistä aineista tai joskus näiden kahden yhdistelmää bakteeri-infektion hoidossa, ja kaikki riippuu infektion tyypistä, mikro-organismien kasvuolosuhteista, bakteerien tiheydestä, testin kestosta ja bakteerien vähenemisasteesta jne. Lisäksi jotkut hyvin tunnetut bakterisidiset ja bakteriostaattiset aineet ovat antibiootteja. Siksi antibiootit voidaan myös luokitella bakterisidisiksi ja bakteriostaattisiksi niiden vaikutusmekanismin perusteella. Joissakin tapauksissa yksi antibiootti voi kuitenkin olla bakterisidinen yhdelle bakteerikannalle ja voi estää vain toisen kannan kasvua. Siksi,Kaikkien edellä mainittujen näkökohtien tulisi olla selvästi tiedossa ennen antibiootin valitsemista.
