Keskeinen ero spondyloosin ja spondylolisthesiksen välillä on se, että spondyloosissa vaurio on degeneratiivisia muutoksia nikamavälilevyssä, kun taas spondylolisteesissä vaurio on nikamavälilevyn siirtyminen.
Selkäranka on suojapäällyste, joka suojaa sen läpi kulkevaa selkäydintä. Siksi kaikilla selkärankaan liittyvillä vaurioilla on mahdollisuus vahingoittaa selkäydintä ja aiheuttaa vakavia neurologisia puutteita. Spondyloosi ja spondylolisthesis ovat kaksi sellaista tilaa, jotka voivat vaikuttaa sairastuneen potilaan selkäytimeen. Spondyloosin perusvamma esiintyy nikamavälilevyissä, jotka ovat kuituisia niveliä, joiden kapselit työntyvät viereisten nikamien reunaan. Spondylolisthesis kehittyy tyypillisesti nuorilla aikuisilla ja teini-ikäisillä selkärangan siirtymisen seurauksena usein pars interarticulariksen synnynnäisen heikkouden vuoksi.
