Keskeinen ero siirtymämetallien ja metalloidien välillä on se, että siirtymämetallit ovat kemiallisia alkuaineita, joissa on atomeja parittamattomilla d-elektronilla, kun taas metalloidit ovat kemiallisia alkuaineita, joilla on omat ominaisuutensa metallien ja ei-metallien välillä.
Siirtymämetallit ovat olennaisesti metallisia elementtejä. Mutta kaikki metallit eivät ole siirtymämetalleja, koska sen on täytettävä tosiasia, että atomilla on parittomia d-elektroneja, jotta atomista voi tulla siirtymämetalli. Toisaalta metalloidit eivät ole metallia tai ei-metallia. Niillä on kuitenkin kemiallisia ja fysikaalisia ominaisuuksia, jotka ovat metallien ja ei-metallien välillä.
