Keskeinen ero jaksojen ja ryhmien välillä on, että jaksot ovat vaakasuoria rivejä, kun taas ryhmät ovat pystysarakkeita kemiallisten alkuaineiden jaksollisessa taulukossa. Elementtien jaksollisessa taulukossa on 7 pääjaksoa ja 18 ryhmää.
Elementtien jaksollinen taulukko on suuri taulukko, jossa jokainen tunnettu kemiallinen alkuaine asetetaan tiettyyn paikkaan atomirakenteet huomioon ottaen. Siksi, kuten missä tahansa ruudukossa, tässä jaksollisessa taulukossa on myös rivejä ja sarakkeita. Jokaisella rivillä ja sarakkeella on lisäksi erityispiirteitä, ja nimemme rivi jaksoksi ja sarake ryhmäksi jaksollisessa taulukossa.
