Tärkein ero autokriinisen ja parakriinin välillä on se, että autokriini viittaa hormonien tai muiden eritteiden toimintaan samoissa soluissa, joita ne erittivät, kun taas parakriini viittaa hormonien tai eritteiden vaikutukseen tuotantosolujen lähellä oleviin soluihin.
Hormonaaliset rauhaset erittävät hormoneja solunulkoiseen ympäristöön. Nämä hormonit ovat kemikaaleja, jotka toimivat kemiallisina lähettiminä helpottamaan solujen ja kudosten välistä viestintää koko kehossa. Kun ne on vapautettu, ne diffundoituvat verenkiertoon ja kiertävät suonien ja kapillaarien läpi. Siksi hormoneja on kolme päätyyppiä, nimittäin peptidihormonit, lipidihormonit ja monoamiinihormonit. Kunkin hormonin vaikutus on kuitenkin erilainen. Siksi jotkut vaikuttavat soluihin, joita ne erittävät, kun taas jotkut kulkevat verenkierron läpi kaukana tuotantopaikasta ja vaikuttavat eri soluihin ja kudoksiin. Ja jotkut vaikuttavat läheisiin soluihin. Näiden toimien perusteella on olemassa kolme tyyppiä, nimittäin autokriiniset, hormonaaliset ja parakriinihormonit.
