Keskeinen ero katenation ja tetravalenssin välillä on se, että catenation sisältää saman kemiallisen elementin atomien sitoutumisen ketju- tai rengasrakenteiden muodostamiseksi, kun taas tetravalenssi viittaa kykyyn muodostaa neljä kovalenttista sidosta.
Sekä katenointia että neliarvoisuutta käytetään kemiallisen alkuaineen rinnalla sen ominaispiirteiden vuoksi. Hiili voi muodostaa ketju- tai rengasrakenteita sitomalla monia hiiliatomeja kovalenttisten sidosten kautta ja yhdellä hiiliatomilla on neljä valenssia, koska sillä on neljä valenssielektronia ja se voi hyväksyä neljä muuta elektronia muodostamaan kovalenttisia sidoksia.
