Suurin spin- ja low spin -kompleksien keskeinen ero on se, että high spin -kompleksit sisältävät parittomia elektroneja, kun taas low spin -kompleksit sisältävät yleensä parillisia elektroneja.
Termit korkea spin ja low spin liittyvät koordinaatiokomplekseihin. Näitä kutsutaan kompleksien spin-tiloiksi. Voimme määrittää nämä tilat käyttämällä kristallikenttäteoriaa ja ligandikenttäteoriaa. Yleensä oktaedriset kompleksit ja tetraedriset kompleksit ovat suurikierteisiä, kun taas neliömäiset tasomaiset kompleksit ovat matalia.
