Keskeinen ero fosfolipidien ja sfingolipidien välillä on, että fosfolipidit ovat runsaimmin lipidejä biomembraanissa, mukaan lukien plasmakalvo, kun taas sfingolipidit ovat yleisimpiä lipidejä hermokudoksessa.
Lipidi on makromolekyyli, joka koostuu glyserolista ja rasvahapoista. Lipidit ovat pääasiassa kahta tyyppiä, kuten yksinkertaiset lipidit ja yhdistelipidit. Rakenteellisesti yksinkertaiset lipidit ovat rasvahappojen estereitä erilaisten alkoholien kanssa. Ne sisältävät öljyjä ja rasvoja. Yhdistetyt lipidit ovat lipidejä, jotka hydrolyysin aikana tuottavat rasvahappoja, alkoholeja ja muita lisäryhmiä, kuten fosforihappoa, typpipitoisia hiilihydraatteja, rikkiä, aminohappoja, proteiineja jne. Samoin fosfolipidit ja sfingolipidit ovat kahden tyyppisiä yhdistelipidejä, jotka ovat rakenteellisia komponentteja. Lisäksi on lipidejä, joita kutsutaan johdetuiksi lipideiksi. Nämä ovat yksinkertaisten ja yhdistettyjen lipidien hydrolyyttiset tuotteet, joilla on lipidien fysikaaliset ominaisuudet.
