Tärkein ero monogastrisen ja polygastrisen ruoansulatuskanavan välillä perustuu vatsan ominaisuuksiin. Tuo on; monogastraalisessa ruoansulatuskanavassa on yksikammioinen mahalaukku, kun taas polygastrisessa ruoansulatuskanavassa on nelikammioinen mahalaukku.
Ruoansulatusjärjestelmä on tärkein tekijä, joka erottaa märehtijät muista kuin märehtijöistä. Märehtijät ovat eläimiä, joilla on nelikammioinen vatsa. Sitä vastoin muut kuin märehtijät ovat eläimiä, joilla on yksinkertainen vatsa ja yksi kammio. Märehtijät käyvät läpi pitkän toistuvan pilkkomisen. Siksi vaatimus monikammioisesta mahasta on märehtijöillä erittäin tärkeä.
