Tärkein ero itämisen ja viviparyn välillä on se, että itäminen on taimen syntyminen siemenestä suotuisissa olosuhteissa, kun taas vivipary on ennenaikainen siementen itävyys ja alkioiden kehittyminen hedelmien sisällä ennen irtoamista emokasvista.
Siemenkasvit levittävät siemeniään ympäristössä. Kun siemenet täyttävät ympäristön suotuisat olosuhteet, ne alkavat itää ja tuottaa taimia, joista voi myöhemmin tulla kypsiä kasveja. Kutsumme tätä prosessia itäväksi; se on tärkeä prosessi kasvien kehityksessä. Yleensä siemenet irtoavat emokasvista ja itävät sitten. Jotkut siemenet tai alkiat alkavat kuitenkin kehittyä ennen irtoamista emokasvista. Tätä prosessia kutsutaan viviparyksi.
