Keskeinen ero maitohapon ja alkoholikäymisen välillä riippuu kunkin prosessin lopputuotteista. Maitohappofermentaatio tuottaa maitohappoa lopputuotteena, kun taas alkoholikäyminen tuottaa alkoholia ja hiilidioksidia lopputuotteina.
Hengitys on kaikkien elävien organismien olennainen fysiologinen aktiivisuus, jolla ne saavat energiaa kehonsa kaikkiin aineenvaihduntaan. Hengityksen keskeinen piirre on kaasujen vaihto kehon ja ympäristön välillä. Se ilmenee hengityksessä tai ulkoisessa hengityksessä. Todellisuudessa perusvaihto tapahtuu aerobisten organismien soluissa, ja sitä kutsutaan soluhengitykseksi. Tietyt organismit eivät kuitenkaan tarvitse happea hengitykseen. Ne ovat anaerobisia organismeja, kuten tietyt mikro-organismit (Clostridium-lajit) ja loismatot (Ascaris), jne. Siksi ne suorittavat anaerobista hengitystä energian tuottamiseksi. Anaerobista hengitystä on kahta perustyyppiä, nimittäin maitohappokäyminen ja alkoholikäyminen. Aerobiseen hengitykseen verrattunamolemmat nämä anaerobiset prosessit tuottavat pienen määrän ATP: tä yhdestä glukoosimolekyylistä. Siksi ne ovat vähemmän tehokkaita prosesseja.
