Keskeinen ero yksinkertaisen diffuusion ja helpotetun diffuusion välillä on, että yksinkertainen diffuusio tapahtuu ilman kanava- tai kantajaproteiinien osallistumista, kun taas helpotettu diffuusio tapahtuu kanava- tai kantajaproteiinien kautta.
Yksinkertainen diffuusio on prosessi, joka kuljettaa molekyylejä korkean pitoisuuden alueelta matalan pitoisuuden alueelle. Se tapahtuu pitoisuusgradienttia pitkin. Siksi se ei käytä energiaa. Ja tämä prosessi voidaan selittää yksinkertaisella tehtävällä, jossa kun avaat tuoksupullon, sen haju leviää nopeasti huoneeseen diffuusiona.
Vastaavasti, jos laitat mustepisaran vedellä täytettyyn dekantterilasiin, väri jakautuu tasaisesti veteen. Diffuusio ei tapahdu vain näissä tapauksissa, mutta se tapahtuu myös soluissa. Joskus, kun suuremmat molekyylit diffundoituvat kalvon poikki, kalvoon liittyvät proteiinit liittyvät diffuusioprosessiin. Sitä kutsutaan helpotetuksi diffuusioksi, ja se eroaa yksinkertaisesta diffuusiosta, koska siihen liittyy kalvoproteiineja, jotka ovat kanavia tai kantajaproteiineja. Koska sekä yksinkertainen diffuusio että helpotettu diffuusio tapahtuvat pitoisuusgradientin varrella, molemmat prosessit ovat passiivisia prosesseja.
