Tärkein ero ilmastonmuutokseen sopeutumisen ja hillitsemisen välillä on se, että sopeutuminen viittaa toimiin, jotka on tehty ilmastomuutosten kielteisten seurausten vähentämiseksi, kun taas lieventämisellä tarkoitetaan pyrkimyksiä rajoittaa kasvihuonekaasupäästöjä.
Sopeutuminen ja hillitseminen ovat kaksi poliittista vastausta ilmastonmuutokseen. Ilmastonmuutos on muutos alueellisissa ja globaaleissa ilmastomalleissa viime vuosikymmenien aikana. Tätä voidaan kuvata myös ilmaston lämpenemisenä, maan ilmakehän lämpötilan asteittaisena nousuna. Kasvihuonekaasupäästöt ovat tärkein syy maapallon lämpenemiseen.
