Keskeinen ero perinteisen kieliopin ja modernin kielitieteen välillä on, että perinteinen kielioppi on ohjeellinen, kun taas moderni kielitiede on kuvaileva.
Perinteinen kielioppi ja moderni kielitiede ovat kielitutkimuksen kaksi osaa. Perinteinen kielioppi on vanhin näistä kahdesta, ja sen alkuperä juontaa juurensa 1400- luvulle. Kielitiede on suhteellisen uusi kielentutkimuksen ala. Lisäksi on tärkeää huomata, että perinteinen kielioppi keskittyy lähinnä kirjoitettuun kieleen, kun taas nykyaikainen kielitiede pitää puhetta kielen perusmuotona.
