Keskeinen ero pakollisten aerobien ja pakollisten anaerobien välillä on, että pakolliset aerobit eivät voi elää ilman happea, kun taas pakolliset anaerobit eivät voi elää hapen läsnäollessa.
Mikro-organismeilla on suuri monimuotoisuus, koska niitä on läsnä kaikkialla. Ne reagoivat eri tavalla molekyylihappeen. Happitarpeeseen perustuvia mikro-organismiryhmiä on kuusi: sitovat aerobit, pakolliset anaerobit, fakultatiiviset anaerobit, aerotoleranssit, mikroaerofiilit ja kapnofiilit. Pakolliset tai tiukat aerobit tarvitsevat happea elääkseen ja kasvaakseen. He tarvitsevat riittävän määrän happea hengissä. Sitä vastoin pakolliset anaerobit tai tiukat anaerobit eivät voi elää hapen läsnä ollessa. He tappavat hapen.
