Tärkein ero sienien ja loisten välillä on se, että sienet ovat eukaryoottisten saprotrofisten organismien ryhmä, mukaan lukien hiivat, homeet ja sienet, kun taas loiset ovat organismien ryhmä, joka elää toisessa organismissa tai sen sisällä ja saa ravinteita.
Sekä sienet että loiset aiheuttavat ihmisillä erilaisia sairauksia. Ei vain ihmisillä, mutta loiset aiheuttavat sairauksia myös muilla eläimillä ja kasveilla. Loiset ovat organismeja, jotka osoittavat elämäntavan, jota kutsutaan loisuudeksi. Parasitismi on yksi kolmesta symbioottisesta suhteesta, jotka ovat olemassa kahden tai useamman yhdessä elävän lajin välillä. Tietyt sienilajit, jotkut hyönteiset, alkueläimet ja helmintit ovat esimerkkejä loisista. Loisuudessa loiset elävät toisen organismin tai isännän sisällä; loisuudesta on hyötyä vain loiselle, samalla kun se aiheuttaa sairauksia isännälleen. Lisäksi loiset eivät voi selviytyä ilman isäntiään.
