Keskeinen ero lyhytaikaisen suunnittelun ja pitkän aikavälin suunnittelun välillä on, että lyhytaikainen suunnittelu keskittyy välittömään jaksoon, erityisesti tulojen ja kannattavuuden suhteen, kun taas pitkän aikavälin suunnittelu keskittyy ennustetun tulevaisuuden saavutuksiin.
Nykyisessä liiketoimintaympäristössä yritysten omistajat suunnittelevat liiketoimintaansa lyhyellä, keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä. Lyhytaikainen suunnittelu liittyy yleensä prosesseihin, jotka osoittavat tuloksia vuoden sisällä. Jotkut organisaatiot käyttävät keskipitkän aikavälin suunnitelmia, joiden saavuttaminen vie useita vuosia. Pitkän aikavälin suunnitelmat puolestaan koostuvat tulevaisuuden neljä tai viisi vuotta perustetun organisaation kokonaistavoitteista ja perustuvat yleensä keskipitkän aikavälin tavoitteiden saavuttamiseen.
