Tärkein ero autonomisten ja paratonisten liikkeiden välillä on se, että autonomiset liikkeet ovat vastauksia kasvien sisällä geenien aiheuttamaan ärsykkeeseen, kun taas paratoniset liikkeet ovat kasvien vastauksia ulkoiseen ärsykkeeseen ilman geenien osallistumista.
Kasvit reagoivat ulkoisiin ärsykkeisiin; ne reagoivat myös kasvin sisällä syntyviin ärsykkeisiin. Tämän perusteella on olemassa kahden tyyppisiä liikkeitä: autonomiset liikkeet ja paratoniset liikkeet. Autonomiset liikkeet ovat vastauksia joihinkin sisäisiin syihin, erityisesti geenien osallistumisen vuoksi. Sitä vastoin paratoniset liikkeet ovat vastauksia ulkoisiin ärsykkeisiin, kuten lämpöön, paineeseen, veteen, auringonvaloon jne. Geenien osallistumisen vuoksi autonomisia liikkeitä esiintyy kasveissa syntymän jälkeen, toisin kuin paratoniset liikkeet.
