Keskeinen ero emosolun ja tytärsolun välillä on se, että emosolu on emosolu, joka altistuu solujen jakautumiselle uusien solujen tuottamiseksi, kun taas tytärsolu on uusi solu, joka muodostuu solujen jakautumisen seurauksena.
Monisoluisissa organismeissa solujen jakautuminen on välttämätön prosessi uusien kasvuun, kehitykseen ja lisääntymiseen tarvittavien solujen tuottamiseksi. Nykyisistä kypsistä soluista uudet solut ovat peräisin kahden tyyppisistä solunjakautumisista; nimittäin mitoosi ja meioosi. Kypsä solu, joka käy läpi solujen jakautumista, on emosolu tai emosolu, kun taas uudet solujen jakautumisen lopusta lähtevät solut ovat tytärsoluja. Samoin mitoosi tuottaa kaksi tytärsolua yhdestä vanhemmasta solusta, kun taas meioosi tuottaa neljä tytärsolua yhdestä emosolusta. Mitoosin tytärsolut ovat geneettisesti identtisiä emosolun kanssa, kun taas meioosin tytärsolut eivät ole geneettisesti identtisiä emosolun kanssa. Sen sijaan ne sisältävät puolet emosolun geneettisestä materiaalista.
