Tärkein ero C-vitamiinin ja askorbiinihapon välillä on, että askorbiinihappo on termi, jota käytämme C-vitamiinin puhtaimman muodon nimeämiseen.
Askorbiinihappo on C-vitamiinin kemiallinen nimi. C-vitamiini ei kuitenkaan aina ole askorbiinihappo, vaikka monet ihmiset käyttävät näitä termejä keskenään. Se johtuu siitä, että voimme löytää C-vitamiinia joko luonnollisesti tai synteettisesti, ja nämä kaksi muotoa eivät välttämättä ole yhtä puhtaita kuin askorbiinihappo. Loppujen lopuksi molemmat nämä termit nimeävät saman kemiallisen yhdisteen, mutta termin käyttö eroaa yhdisteen puhtauden mukaan.
