Keskeinen ero sitruunahapon ja askorbiinihapon välillä on, että askorbiinihappo on aktiivinen yhdiste siinä, mitä otamme C-vitamiinina, kun taas sitruunahappoa käytetään C-vitamiinitableteissa vain maun antamiseksi.
Sitruunahappo ja askorbiinihappo ovat orgaanisia yhdisteitä, jotka voivat toimia happoina. Orgaaniset hapot sisältävät olennaisesti vetyä ja hiiltä toisen alkuaineen kanssa. Muita yleisimpiä orgaanisia happoja ovat etikkahappo, muurahaishappo, maitohappo jne. Näillä hapoilla on –COOH-ryhmä. Siksi ne voivat toimia protonien luovuttajina. Sekä sitruunahappoa että askorbiinihappoa esiintyy sitrushedelmissä, joten näiden kahden välillä on sekaannus. Ne ovat kuitenkin täysin erilaisia kahta molekyyliä.
