Tärkein ero viinihappo ja sitruunahappo on, että viinihappo (viinikivellä, C 4 H 6 O 6) on diproottinen, kun taas sitruunahapolla ( C 6 H 8 O 7) on triproottisten. Viinihappoa on kaupallisesti saatavana valkoisena jauheena, ja sen vesiliukoisuus on erittäin heikko, kun taas sitruunahappo on hajuton yhdiste ja sitä on saatavana kiinteänä kiteisenä yhdisteenä.
Viinihappo ja sitruunahappo ovat happamia yhdisteitä, koska niiden karboksyyliryhmät voivat vapauttaa niissä olevat vetyatomit väliaineeseen tekemällä happamaksi. Molempia yhdisteitä on läsnä kasveissa, etenkin hedelmissä. Viinihappoa on viinirypäleissä, kun taas sitruunahappoa on sitruunoissa.
