Keskeinen ero L-arginiinin ja typpioksidin välillä on se, että L-arginiini on aminohappo, jota esiintyy valkoisina kiteinä, kun taas typpioksidi on yksinkertainen epäorgaaninen yhdiste, joka esiintyy värittömänä kaasuna.
L-arginiini on tärkeä rakennusosa proteiinien biosynteesille. Se sisältää alfa-aminoryhmän yhdessä alfa-karboksyyliryhmän kanssa. Lisäksi se sisältää sivuketjun (jossa on 3 hiiliatomia alifaattisessa suorassa ketjussa) guanidiiniryhmän kanssa. Typpioksidi on toisaalta yksinkertainen epäorgaaninen yhdiste, jolla on kemiallinen kaava NO. Tämä tarkoittaa, että se sisältää vain yhden typpiatomin, joka sitoutuu happiatomiin. Se on tärkeä osa kemianteollisuudessa.
