Keskeinen ero absorptiossa ja adsorptiossa on, että absorptiossa yksi aine (aine tai energia) vie toisen aineen kyseiseen aineeseen, kun taas adsorptiossa tapahtuu vain pintatason vuorovaikutuksia.
Sorptio on prosessi, jossa yksi aine ottaa tai pitää hallussaan toista ainetta. Tämä voi olla kemiallinen ilmiö, koska kemialliset sidokset liittyvät kahden aineen ottamiseen ja pitämiseen. Sorptio on edullista joissakin tapauksissa, mutta joskus se on myös haitallista. Esimerkiksi sorptio voi vähentää maanpinnan veden saastumista. Kun lisätään maaperään epäpuhtauksia, ne houkuttelevat maaperään; siten niiden liikkuminen maanalaisiin maaperäkerroksiin hidastuu. Lopulta tämä johtaa vähäiseen saastumiseen. Koska sorptioreaktiot tapahtuvat nopeasti, se vie vähemmän aikaa. Sorptiota voi olla kahden tyyppinen, absorptio ja adsorptio.
