Tärkein ero bursan ja nivelnesteen välillä on, että bursa on pieni nesteellä täytetty pussi, joka löytyy nivelen ympäriltä, kun taas nivelneste on viskoosi, liukas neste, joka täyttää nivelliitosten ontelot.
Synoviaaliset nivelet helpottavat luiden liikkumista tasaisesti. Synoviaalinen ontelo on läsnä nivelliitoksessa, ja se on täynnä nivelnestettä. Nivelneste helpottaa voitelua, ravinteiden jakautumista ja iskujen imeytymistä. Bursa on lisärakenne, joka sijaitsee lähellä nivelliitosta. Se on pieni nestettä sisältävä pussi, joka vähentää kitkaa nivelen luiden välillä. Siksi sekä nivelneste että bursa toimivat iskunvaimentimina nivelissä.
