Keskeinen ero Coliformien ja Enterobacteriaceaen välillä on se, että Coliformit ovat grammoista negatiivisia, sauvanmuotoisia ja laktoosia fermentoivia bakteereita, kun taas Enterobacteriaceae on suuri gram-negatiivisten bakteerien perhe.
Indikaattoriorganismit ovat organismeja, joita käytetään merkkeinä osoittamaan tietty tilanne. Ne osoittavat, että jotain on normaalia. Coliformit ja Enterobacteriaceae ovat indikaattoribakteereita, jotka osoittavat ruoan ja veden terveyden laadun merkin ja osoittavat myös ympäristön olosuhteet. Lisäksi kaikki Coliformit kuuluvat Enterobacteriaceae -lajeihin, mutta kaikki Enterobacteriaceae -jäsenet eivät ole Coliformeja.
