Keskeinen ero metonymian ja synecdochen välillä on se, että metonymy viittaa asiaan siihen liittyvien käsitteiden tai esineiden nimillä, kun taas synecdoche käyttää osan jostakin edustamaan koko sitä tai koko jotain edustamaan osan jostakin.
Autoksi kutsuminen, 'pyörät', on esimerkki synecdochesta, kun taas sanan '' kruunu '' käyttäminen voimaan tai auktoriteettiin on esimerkki metonymiasta. Useimmilla ihmisillä on taipumus sekoittaa nämä kaksi kirjallista laitetta, koska molemmat käyttävät sanaa tai ilmausta edustamaan jotain muuta. Jotkut pitävät metonyymiaa myös synekdokseen.